一昨年の2010年、日本政府が2009年度補正予算に117億円を盛り込んでいた『
メディア芸術総合センター』、いわゆる「アニメの殿堂」の計画を改変し、
「近未来汎用人型技術センター」、通称「ロボットファクトリー」構想を立ち上げたのは記憶に新しいところであろう。
これは前年の
「GREEN TOKYO ガンダムプロジェクト」及び、
「KOBE鉄人PROJECT」（「モニュメント製作報告」は必見。ただし、IEでないと写真が表示されない場合があります。）が非常に好評で、海外からも多くの観光客が訪れたことで、１／１巨大ロボットプロジェクトに俄然注目が集まったことに端を発するものである。
会期終了後のモニュメントの撤去に際し、ファンからの惜しまれる声があまりにも大きかったことに及び、いっそのこと等身大ロボットを一ヶ所に集めてはどうか、という話が持ち上がったのである。
「
１／１スコープドッグ」を入れても３体だけでは寂しいということから、ならばまずは「マジンガーZ」でしょう、と「日本土木工業協会」から製作の申し出があったのだ。
ここから話はとんとん拍子に盛り上がり、それなら「ゲッターロボ」も必要だ、いややはり「ライディーン」だろう、「ジャイアントロボ」を忘れてもらっては困る、「エヴァ」は鉄板、「マクロス」「グレンラガン」「イデオン」はさすがに無理だろう、「ゾイド」は一応ロボットに入るのか、などと百家争鳴のごとく議論が紛糾したという。
工業用ロボットなども展示する研究施設であるだけでなく、海外からの観光客誘致の新しい目玉として、いわゆる「ロボット特区」を設け、８割をテーマパーク形式とした柔軟な施策が結果的に本計画の成功を招いたことは言うまでもない。
ドーム状の巨大ロボット工場という体裁で、ガンダム、マジンガーZをはじめ、フランスで驚異の視聴率１００％を記録した「グレンダイザー（Goldorak ゴルドラック）」、一般投票で圧倒的に人気のあった「ライディーン」（なぜかブラック仕様）などもサイズ上、比率などを変更して製作される運びとなった。（ロボット選定の一般投票には国内外から５億を越える票が集まり、一部の政治家を嘆かせたという。逆に、図らずも本施設の有用性を裏付ける結果となった。）
巨大ロボットたちが一堂に会するだけでも圧倒的な迫力があるのだが（毎年、投票等により新規ロボットが追加される。）、本施設の目玉はそれだけではない。
現状、一番の人気はなんといっても「ガゥオーク形態」から人型へ完全変形する「バルキリー」であろう。これは観客がコクピットに搭乗したままで変形するのであるが、あまりの人気に2年先まで予約が埋まっているという。
また、エントリープラグから搭乗できる「エヴァ」も人気であるが、さすがに「L.C.L.」は注入されないので安心されたい。
もうひとつの目玉は完全自律歩行型の「パトレイバー『イングラム』」である。これはホンダとコマツの協力の下、３年以内の完全自律歩行を目指す全高８ｍのロボットである。この計画は、「
NEDO」の「
戦略的先端ロボット要素技術開発プロジェクト」との融合もあり、開発型イベントとして策定されたものである。
そもそも、巨大ロボットの自律歩行計画は、汎用人型技術の実用化を目指すうえで、実利面での成果も得られる、と初期に決定された企画であった。しかし、海外からの「日本人はロボット技術を兵器に転用するのでは」というあらぬ疑いを避けるため、物語中、警察の特殊車両として登場する「パトレイバー」が選ばれたという経緯がある。
また、設定のサイズが８ｍと比較的小さいこともあり、ホンダからは現行技術でも1年以内に製作できるだろう、という見解が示された。現在、人が搭乗して操縦可能にする場合を勘案して、第一段階「通常歩行」達成に3年という目処を設定したということであるが、前倒しできそうとのこと。
実際の開発工程を一般来場者が「アシモ」の案内により、見学できるため、大人子供を問わず超人気スポットとなっている。
現在、、もともとおもちゃの「タカラ」（現タカラトミー）が開発した「トランスフォーマー」の権利関係の折り合いが付いたため、油圧と電動モーターによる完全変形「バンブルビー」の製作が来期プロジェクトとして決定された。
筆者としては次期実寸化の候補として「ミカヅキ」に出てくる「月光機」を押したいが、今のところ不人気のため残念ながらランク圏外である。
本「ロボットファクトリー」には、アニメ、自動車、建設、重機関係は言うに及ばす、電気、通信、出版などあらゆる分野の企業が参加しており、なんと１年目にして総経済効果２兆円を叩き出すスタートとなった。このため日本の不況脱出の牽引役ならびに日本文化の新しい発信基地として今後ますます重要性が増すものとして期待されている。
ロボット身長比較表（via：
アルファモザイク）
★ロボットサイズ比較-リアル＆スーパー（via：
ねたミシュラン）
